Ένα υπόθετο είναι μια δοσολογική μορφή που εισάγεται στο ορθό ή τον κόλπο, όπου διαλύεται ή λιώνει και απελευθερώνει το φάρμακο. Η ορθική οδός είναι χρήσιμη όταν ένας ασθενής δεν μπορεί να καταπιεί, κάνει εμετό ή είναι αναίσθητος. Αποφεύγει επίσης την άνω οδό του πεπτικού συστήματος, πράγμα που σημαίνει λιγότερη αποικοδόμηση από το οξύ του στομάχου και ταχύτερη έναρξη δράσης από την από του στόματος χορήγηση για ορισμένα φάρμακα. Η κολπική οδός χρησιμοποιείται για τοπικές παθήσεις όπως λοιμώξεις ή για χορήγηση ορμονών.

Τα υπόθετα παρασκευάζονται από μια βάση που λιώνει στη θερμοκρασία του σώματος, όπως το βούτυρο κακάο ή η πολυαιθυλενογλυκόλη. Το φάρμακο αναμειγνύεται με τη βάση, η οποία διαμορφώνεται σε σχήμα σφαίρας ή τορπίλης. Τα πρωκτικά υπόθετα εισάγονται πέρα ​​από τον πρωκτικό σφιγκτήρα, όπου διαλύονται και το φάρμακο απορροφάται μέσω του πρωκτικού βλεννογόνου. Η απορρόφηση μπορεί να είναι ακανόνιστη και ορισμένα φάρμακα δεν απορροφώνται καλά μέσω αυτής της οδού. Τα υπόθετα χρησιμοποιούνται επίσης για καθαρτικά, αντιεμετικά και αναλγητικά, ειδικά στην παιδιατρική και παρηγορητική φροντίδα.

Πρακτικά σημεία:

• Αποθήκευση. Πολλά υπόθετα πρέπει να διατηρούνται σε δροσιά ή στο ψυγείο για να παραμείνουν στερεά.
• Εισαγωγή. Η λίπανση και η χρήση γαντιού βοηθούν. Η εισαγωγή περνάει από τον σφιγκτήρα.
• Κράτηση. Ο ασθενής θα πρέπει να παραμείνει ακίνητος για λίγα λεπτά για να αποτραπεί η αποβολή.
• Απορρόφηση. Μπορεί να είναι απρόβλεπτη, ειδικά με χορήγηση από το ορθό.

Τα υπόθετα δεν αποτελούν την πρώτη επιλογή για τα περισσότερα φάρμακα, αλλά καλύπτουν μια σημαντική θέση όταν δεν είναι δυνατές άλλες οδοί.