Les sinistres ne sont pas tous réglés le jour même de leur déclaration. Les provisions correspondent aux fonds qu'un assureur met de côté dans son bilan pour indemniser les sinistres survenus mais non encore intégralement réglés. Elles représentent l'un des principaux passifs inscrits au bilan d'une compagnie d'assurance.

Les provisions pour sinistres sont attribuées par le personnel chargé des sinistres à chaque sinistre connu. Les provisions pour sinistres survenus mais non encore déclarés, estimées par les actuaires, couvrent les sinistres qui se sont produits mais n'ont pas encore été enregistrés, ainsi que l'évolution future des sinistres connus. Ensemble, elles constituent la provision totale pour sinistres.

Des provisions adéquates garantissent la transparence des bénéfices déclarés et protègent les assurés si la compagnie doit verser des sommes importantes à l'avenir. Des provisions insuffisantes peuvent masquer les problèmes jusqu'à ce que la trésorerie vienne à manquer ; des provisions excessives immobilisent des capitaux. Les autorités de réglementation et les auditeurs examinent chaque année les méthodes de provisionnement et leur adéquation.

• Fonds détenus pour des créances impayées
• Inclure les provisions pour sinistres et les estimations IBNR
• Passif majeur au bilan de l'assureur
• Sous réserve d'un examen actuariel et réglementaire