Au théâtre, les didascalies sont des instructions figurant dans le texte qui précisent les mouvements, les positions, le ton ou l'éclairage. Elles indiquent aux acteurs où se placer, comment parler et ce qu'ils doivent faire. Elles donnent aux metteurs en scène et aux décorateurs des indications visuelles sur la scène.

Les didascalies sont généralement écrites en italique ou entre parenthèses. Elles peuvent être minimalistes ou détaillées. Celles de Shakespeare sont réputées pour leur concision : « Sortie, poursuivis par un ours. » George Bernard Shaw, quant à lui, rédigeait des didascalies longues et détaillées, dignes de romans. Certains dramaturges, comme Samuel Beckett, intègrent les didascalies à l’expérience théâtrale. Dans En attendant Godot, elles sont précises et répétitives. Les pièces modernes laissent souvent plus de latitude au metteur en scène. Les didascalies ne sont pas lues à voix haute. Elles constituent le plan de la représentation, et non la représentation elle-même.

Ce qu'ils couvrent

• Entrées et sorties
• Mouvements et gestes
• Ton de la voix
• signaux lumineux et sonores