Una caja de seguridad es un contenedor protegido en la bóveda de un banco. Los clientes la alquilan anualmente para guardar objetos de valor: joyas, documentos, reliquias familiares, discos duros de respaldo, etc. El banco proporciona la bóveda, la caja y la seguridad. El cliente proporciona la llave y el contenido. El banco desconoce lo que hay dentro y no asegura dicho contenido.

El proceso es sencillo. El cliente firma un contrato de arrendamiento, presenta su identificación y paga la cuota anual, que suele oscilar entre 50 y 200 dólares, según el tamaño de la caja. El banco le entrega una llave. Para abrir la caja, el cliente se registra, presenta su identificación y utiliza su llave junto con una llave del banco. Algunos bancos utilizan verificación biométrica. El cliente lleva la caja a una cabina privada para acceder a su contenido. El banco registra cada entrada.

Las cajas de seguridad no están aseguradas por la FDIC. La FDIC asegura los depósitos, no el contenido de las cajas. Si el banco quiebra, el contenido está a salvo, pero el cliente podría tener que recuperarlo del banco adquirente. Si la caja es robada, el banco no es responsable a menos que haya actuado con negligencia. Se recomienda a los clientes asegurar sus objetos de valor por separado mediante una cláusula adicional en su póliza de seguro de vivienda o de inquilino.

El uso de cajas de seguridad ha disminuido. Cada vez menos personas las alquilan y algunos bancos han dejado de ofrecerlas. Sin embargo, para documentos difíciles de reemplazar y objetos con valor sentimental, una caja de seguridad sigue siendo una opción sensata.