Η νοημοσύνη είναι η ικανότητα να μαθαίνει κανείς από την εμπειρία, να λύνει προβλήματα και να χρησιμοποιεί τη γνώση για να προσαρμόζεται σε νέες καταστάσεις. Είναι από τις πιο μελετημένες και πιο συζητημένες έννοιες στην ψυχολογία.

Οι ψυχομετρικές προσεγγίσεις δίνουν έμφαση σε έναν γενικό παράγοντα, το g, που επηρεάζει την απόδοση σε ποικίλες γνωστικές εργασίες, μαζί με πιο συγκεκριμένες ικανότητες. Οι θεωρίες πολλαπλής νοημοσύνης προτείνουν διακριτές μορφές νοημοσύνης - γλωσσική, χωρική, διαπροσωπική και άλλες - που μπορούν να ποικίλλουν ανεξάρτητα. Οι γνωστικές προσεγγίσεις αναλύουν τις συστατικές διαδικασίες της συλλογιστικής, της μνήμης και της ταχύτητας. Η συναισθηματική και η πρακτική νοημοσύνη επεκτείνουν την έννοια πέρα ​​από την επίλυση ακαδημαϊκών προβλημάτων.

Τα τεστ νοημοσύνης προβλέπουν τα εκπαιδευτικά και επαγγελματικά αποτελέσματα με μέτρια επιτυχία, ωστόσο δεν καταγράφουν κάθε αξιόλογη ανθρώπινη ικανότητα. Οι βαθμολογίες επηρεάζονται από τα γονίδια, το περιβάλλον, τον πολιτισμό και τη δομή των τεστ. Υπάρχουν διαφορές μεταξύ ομάδων και παραμένουν αμφιλεγόμενες. Η διακύμανση εντός της ομάδας είναι πάντα μεγαλύτερη από τους μέσους όρους μεταξύ των ομάδων. Το ερώτημα για το τι «είναι πραγματικά» η νοημοσύνη συνεχίζει να προκαλεί τόσο επιστημονική έρευνα όσο και δημόσια διαμάχη.

Όποιος και αν είναι ο ορισμός, η ικανότητα μάθησης, συλλογισμού και προσαρμογής παραμένει κεντρικής σημασίας για τον τρόπο με τον οποίο τα άτομα πλοηγούνται σε έναν πολύπλοκο κόσμο.