Intelligenz ist die Fähigkeit, aus Erfahrung zu lernen, Probleme zu lösen und Wissen zu nutzen, um sich an neue Situationen anzupassen. Sie zählt zu den am besten erforschten und am heftigsten diskutierten Konstrukten der Psychologie.

Psychometrische Ansätze betonen einen allgemeinen Faktor, g, der die Leistung bei verschiedenen kognitiven Aufgaben beeinflusst, sowie spezifischere Fähigkeiten. Theorien der multiplen Intelligenzen postulieren unterschiedliche Intelligenzformen – sprachliche, räumliche, interpersonelle und andere –, die unabhängig voneinander variieren können. Kognitive Ansätze analysieren die Teilprozesse des Denkens, des Gedächtnisses und der Verarbeitungsgeschwindigkeit. Emotionale und praktische Intelligenz erweitern das Konzept über die akademische Problemlösung hinaus.

Intelligenztests sagen Bildungs- und Berufserfolge mit mäßigem Erfolg voraus, erfassen aber nicht alle wertvollen menschlichen Fähigkeiten. Die Testergebnisse werden von Genen, Umwelt, Kultur und der Testkonstruktion beeinflusst. Gruppenunterschiede existieren und sind weiterhin umstritten; die Variation innerhalb einer Gruppe ist stets größer als der Durchschnitt zwischen den Gruppen. Die Frage, was Intelligenz „wirklich ist“, gibt weiterhin Anlass zu wissenschaftlicher Forschung und öffentlichen Debatten.

Wie auch immer man es definiert, die Fähigkeit zu lernen, zu urteilen und sich anzupassen bleibt zentral für die Art und Weise, wie sich der Einzelne in einer komplexen Welt zurechtfindet.