Η βαρυτική δυναμική ενέργεια είναι η ενέργεια που έχει ένα αντικείμενο λόγω της θέσης του σε ένα βαρυτικό πεδίο. Σηκώστε ένα βιβλίο σε ένα ράφι και αποκτά δυναμική ενέργεια. Όσο ψηλότερα βρίσκεται, τόσο περισσότερη ενέργεια έχει. Ρίξτε το και η ενέργεια μετατρέπεται σε κινητική ενέργεια. Το βιβλίο πέφτει όλο και πιο γρήγορα μέχρι να χτυπήσει στο πάτωμα.

Ο τύπος είναι μάζα επί βαρυτική επιτάχυνση επί ύψος. Διπλασιάζοντας το ύψος, η ενέργεια διπλασιάζεται. Διπλασιάζοντας τη μάζα, η ενέργεια διπλασιάζεται. Το σημείο αναφοράς είναι αυθαίρετο. Μπορείτε να μετρήσετε το ύψος από το έδαφος, από το επίπεδο της θάλασσας ή από το κέντρο της Γης. Μόνο η αλλαγή στο ύψος έχει σημασία. Η διαφορά ενέργειας μεταξύ δύο θέσεων είναι αυτή που μετράει.

Παραδείγματα βαρυτικής δυναμικής ενέργειας

• Ένα βιβλίο σε ένα ράφι.
• Νερό πίσω από ένα φράγμα.
• Ένα τρενάκι του λούνα παρκ στην κορυφή ενός λόφου.
• Ένας δορυφόρος σε τροχιά.
• Ένα άτομο στην κορυφή μιας σκάλας.

Η βαρυτική δυναμική ενέργεια είναι αποθηκευμένη ενέργεια. Περιμένει να απελευθερωθεί. Ένα υδροηλεκτρικό φράγμα συγκρατεί νερό σε μεγάλο υψόμετρο. Το νερό ρέει προς τα κάτω μέσα από τουρμπίνες, μετατρέποντας τη δυναμική ενέργεια σε ηλεκτρική ενέργεια. Ένα τρενάκι του λούνα παρκ χρησιμοποιεί την ίδια αρχή. Η αλυσίδα ανύψωσης ανεβάζει τα βαγόνια στην κορυφή του πρώτου λόφου. Η βαρύτητα κάνει τα υπόλοιπα. Η ενέργεια δεν δημιουργείται. Μετασχηματίζεται. Η συνολική ενέργεια σε ένα κλειστό σύστημα διατηρείται. Η δυναμική ενέργεια γίνεται κινητική ενέργεια, η θερμότητα και ο ήχος γίνονται θερμότητα και ήχος. Τα μαθηματικά είναι απλά. Οι συνέπειες είναι τεράστιες. Κάθε αντικείμενο που πέφτει, κάθε ποτάμι που ρέει, κάθε φεγγάρι σε τροχιά είναι ένα μάθημα βαρυτικής δυναμικής ενέργειας.