Η μακροπρόθεσμη μνήμη είναι η σχετικά μόνιμη και φαινομενικά απεριόριστη αποθήκη του συστήματος μνήμης. Αποθηκεύει γνώσεις, δεξιότητες και εμπειρίες που μπορούν να παραμείνουν διαθέσιμες για χρόνια ή δεκαετίες.

Οι πληροφορίες φτάνουν στη μακροπρόθεσμη μνήμη μέσω κωδικοποίησης και ενοποίησης. Μόλις αποθηκευτούν, μπορούν να ανακτηθούν όταν χρειαστεί, αν και η ανάκτηση δεν είναι πάντα τέλεια ή πλήρης. Οι ψυχολόγοι διακρίνουν διάφορα υποσυστήματα. Η ρητή ή δηλωτική μνήμη καλύπτει γεγονότα και προσωπικά γεγονότα που μπορούν να ανακληθούν συνειδητά. Η έμμεση ή μη δηλωτική μνήμη καλύπτει δεξιότητες, ερεθίσματα και εξαρτημένες αντιδράσεις που επηρεάζουν τη συμπεριφορά χωρίς συνειδητή ανάμνηση. Η σημασιολογική μνήμη αποθηκεύει γενικές γνώσεις· η επεισοδιακή μνήμη αποθηκεύει προσωπικά βιωμένα γεγονότα.

Η χωρητικότητα της μακροπρόθεσμης μνήμης είναι τεράστια. Οι άνθρωποι διατηρούν τεράστιες ποσότητες λεξιλογίου, προσώπων, τόπων και διαδικαστικών δεξιοτήτων. Η λήθη συμβαίνει μέσω παρεμβολών, φθοράς αχρησιμοποίητων ιχνών ή αποτυχίας ανάκτησης. Η συναισθηματική σημασία και η επαναλαμβανόμενη ανάκτηση ενισχύουν τη μνήμη. Ο ύπνος παίζει βασικό ρόλο στην εδραίωση του νεοαποκτηθέντος υλικού σε πιο σταθερή μακροπρόθεσμη μορφή.

Όταν θυμάστε μια διεύθυνση από την παιδική σας ηλικία ή κάνετε ποδήλατο μετά από χρόνια χωρίς εξάσκηση, αξιοποιείτε τη μακροπρόθεσμη μνήμη.