Das Langzeitgedächtnis ist der relativ dauerhafte und scheinbar unerschöpfliche Speicher des Gedächtnissystems. Es speichert Wissen, Fähigkeiten und Erfahrungen, die über Jahre oder Jahrzehnte abrufbar bleiben können.

Informationen gelangen durch Enkodierung und Konsolidierung ins Langzeitgedächtnis. Einmal gespeichert, können sie bei Bedarf abgerufen werden, allerdings ist der Abruf nicht immer perfekt oder vollständig. Psychologen unterscheiden verschiedene Subsysteme. Das explizite oder deklarative Gedächtnis umfasst Fakten und persönliche Ereignisse, die bewusst erinnert werden können. Das implizite oder nicht-deklarative Gedächtnis umfasst Fähigkeiten, Priming-Effekte und konditionierte Reaktionen, die das Verhalten beeinflussen, ohne dass man sich dessen bewusst ist. Das semantische Gedächtnis speichert Allgemeinwissen; das episodische Gedächtnis speichert persönlich erlebte Ereignisse.

Das Langzeitgedächtnis hat eine enorme Kapazität. Menschen behalten Unmengen an Vokabeln, Gesichtern, Orten und praktischen Fertigkeiten. Vergessen entsteht durch Störungen, den Abbau ungenutzter Spuren oder Abrufprobleme. Emotionale Bedeutung und wiederholtes Abrufen stärken die Merkfähigkeit. Schlaf spielt eine Schlüsselrolle bei der Festigung neu gelernter Inhalte in einer stabileren Langzeitform.

Wenn Sie sich an eine Adresse aus Ihrer Kindheit erinnern oder nach Jahren der Pause wieder Fahrrad fahren, greifen Sie auf Ihr Langzeitgedächtnis zurück.