الذاكرة طويلة الأمد هي المخزن الدائم نسبياً والذي يبدو بلا حدود في نظام الذاكرة. فهي تحتفظ بالمعرفة والمهارات والخبرات التي يمكن أن تظل متاحة لسنوات أو عقود.

تصل المعلومات إلى الذاكرة طويلة الأمد من خلال التشفير والتثبيت. وبمجرد تخزينها، يمكن استرجاعها عند الحاجة، مع العلم أن الاسترجاع ليس دائمًا مثاليًا أو كاملًا. يميز علماء النفس بين عدة أنظمة فرعية. تشمل الذاكرة الصريحة أو التصريحية الحقائق والأحداث الشخصية التي يمكن تذكرها بوعي. وتشمل الذاكرة الضمنية أو غير التصريحية المهارات، وتأثيرات التمهيد، والاستجابات المشروطة التي تؤثر على السلوك دون تذكر واعٍ. تخزن الذاكرة الدلالية المعرفة العامة؛ بينما تخزن الذاكرة العرضية الأحداث التي مر بها الشخص شخصيًا.

تتمتع الذاكرة طويلة الأمد بقدرة هائلة. يحتفظ الناس بكميات هائلة من المفردات والوجوه والأماكن والمهارات الإجرائية. يحدث النسيان نتيجة التداخل، أو تلاشي الآثار غير المستخدمة، أو فشل الاسترجاع. تعزز الأهمية العاطفية والاسترجاع المتكرر عملية الاحتفاظ بالمعلومات. يلعب النوم دورًا رئيسيًا في ترسيخ المعلومات المكتسبة حديثًا في شكل أكثر استقرارًا على المدى الطويل.

عندما تتذكر عنوانًا من طفولتك أو تركب دراجة هوائية بعد سنوات من عدم الممارسة، فأنت تعتمد على الذاكرة طويلة المدى.