Ένα πλοίο πρέπει να είναι κατάλληλο για το ταξίδι που πρόκειται να πραγματοποιήσει. Η αξιοπλοΐα είναι η κατάσταση ενός πλοίου που έχει σχεδιαστεί, κατασκευαστεί, συντηρηθεί, εξοπλιστεί, επανδρωθεί και εφοδιαστεί σωστά, ώστε να μπορεί να αντιμετωπίσει τους συνήθεις κινδύνους της θάλασσας για το προβλεπόμενο ταξίδι.

Η έννοια αυτή είναι κεντρικής σημασίας για τις συμβάσεις μεταφοράς και τη θαλάσσια ασφάλιση. Οι μεταφορείς έχουν την υποχρέωση να επιδεικνύουν τη δέουσα επιμέλεια για να καταστήσουν το πλοίο αξιόπλοο πριν και στην αρχή του ταξιδιού. Η μη αξιοπλοΐα μπορεί να ακυρώσει τις υπερασπίσεις αστικής ευθύνης και την ασφαλιστική κάλυψη.

Η αξιοπλοΐα σχετίζεται με το ταξίδι: ένα πλοίο κατάλληλο για παράκτιο εμπόριο μπορεί να μην είναι κατάλληλο για χειμερινό διάπλου του Βόρειου Ατλαντικού. Τα δικαστήρια εξετάζουν τη δομή, τον εξοπλισμό, την ικανότητα του πληρώματος και την επάρκεια των εφοδίων. Η διατήρηση της αξιοπλοΐας αποτελεί συνεχή υποχρέωση της ιδιοκτησίας και της διοίκησης.

• Καταλληλότητα πλοίου για το προβλεπόμενο ταξίδι του
• Καλύπτει τη δομή, τον εξοπλισμό, την επάνδρωση και τον εφοδιασμό
• Κεντρικό στοιχείο των συμβάσεων μεταφοράς και της ασφάλισης
• Αξιολογήθηκε σε σχέση με το προγραμματισμένο πέρασμα