Loď musí být způsobilá pro plavbu, kterou se chystá podniknout. Způsobilost k plavbě je stav plavidla, kdy je řádně navrženo, postaveno, udržováno, vybaveno, obsazeno posádkou a zásobeno tak, aby se mohlo během zamýšlené plavby vypořádat s běžnými nebezpečími moře.

Tato koncepce je ústředním bodem přepravních smluv a pojištění námořní dopravy. Dopravci mají povinnost s náležitou péčí zajistit, aby loď byla způsobilá k plavbě před plavbou a na jejím začátku. Nezpůsobilost k plavbě může znemožnit obranu proti odpovědnosti a pojistné krytí.

Způsobilost k plavbě je relativní vzhledem k plavbě: loď způsobilá pro pobřežní obchod nemusí být způsobilá pro zimní plavbu přes severní Atlantik. Soudy se zabývají konstrukcí, vybavením, způsobilostí posádky a dostatečnými zásobami. Udržování způsobilosti k plavbě je trvalou povinností vlastnictví a správy.

• Způsobilost lodi pro zamýšlenou plavbu
• Zahrnuje strukturu, vybavení, personální obsazení a zásobování
• Ústřední pro přepravní smlouvy a pojištění
• Posuzováno vzhledem k plánovanému průjezdu