Print een foto op billboardformaat en hij valt uit elkaar. De pixels worden zichtbaar. Dat probleem is een resolutieprobleem. Resolutie meet hoeveel detail een afbeelding bevat, meestal uitgedrukt als het aantal pixels in de breedte en hoogte. Een scherm met een resolutie van 1920 bij 1080 pixels heeft iets meer dan twee miljoen pixels. Een camerasensor van 48 megapixels legt er veel meer vast.

Meer pixels betekent fijnere details, maar slechts tot op zekere hoogte. Een bestand met hoge resolutie dat op een scherm met lage resolutie wordt weergegeven, ziet er nog steeds uit als een afbeelding met lage resolutie. Een bestand met lage resolutie dat wordt uitgerekt naar een 4K-monitor ziet er onscherp en blokkerig uit. Het scherm en de bron moeten op elkaar afgestemd zijn. Fotografen, printers en schermfabrikanten gebruiken allemaal verschillende resolutiestandaarden, waardoor een bestand dat er scherp uitziet op je laptop er op een poster verschrikkelijk uit kan zien.

Resolutie in de praktijk

• PPI meet het aantal pixels per inch op een scherm.
• DPI staat voor dots per inch in print.
• Bestanden met een hogere resolutie vereisen meer opslagruimte en bandbreedte.
• Bij het opschalen kunnen details die nooit zijn vastgelegd niet worden hersteld.

Resolutie is niet hetzelfde als kwaliteit. Een scherpe, goed belichte foto van 12 megapixels is altijd beter dan een ruisige foto van 50 megapixels. Pixels zijn de container. Licht, scherpte en compositie zijn wat die container vult.