Vzestupná akce je série událostí, které budují napětí a vedou k vyvrcholení. Začíná po úvodní události a končí v bodě zlomu příběhu. Každá událost zvyšuje sázky. Překážky se množí. Protagonista se potýká. Čtenář si dělá starosti.

V detektivce je vyvíjející se dějová linie vyšetřování: stopy, podezřelí, falešné stopy. V romantickém příběhu je to rostoucí přitažlivost a překážky, které dvojici oddělují. V thrilleru je to honička, úzké úniky, utahující se smyčka. Vyvíjející se dějová linie je nejdelší částí většiny příběhů. Je to místo, kde žije zápletka.

Prvky rostoucí akce

• Komplikace: nové překážky pro protagonistu.
• Konflikt: ústřední boj se zostřuje.
• Napětí: čtenář očekává, co bude následovat.
• Vývoj postavy: protagonista roste nebo se mění.
• Předzvěsti: náznaky nadcházejícího vyvrcholení.

Stoupající děj se musí stupňovat. Pokud napětí zůstane stabilní, čtenář se začne nudit. Každá scéna by měla věci zhoršovat nebo komplikovat. Protagonista by se měl pokusit, selhat a pak to zkusit znovu. Neúspěchy zvyšují sázky. Úspěchy jsou dočasné. Vyvrcholení se zdá být zasloužené pouze tehdy, pokud byl stoupající děj dostatečně obtížný. Povídka může mít jednu nebo dvě stoupající akční události. Román jich může mít desítky. Struktura je flexibilní, ale funkce je stejná: budovat tlak, dokud se něco nebude muset zlomit. Stoupající děj je motorem příběhu. Mění podněcující událost v krizi.