تضع بعض الأنظمة مهمة تقصي الحقائق في أيدي المواطنين العاديين. وهيئة المحلفين هي مجموعة من أفراد المجتمع الذين أقسموا على الاستماع إلى الأدلة والفصل في المسائل الواقعية في المحاكمة، وإصدار حكم وفقًا للقانون وبتوجيه من القاضي.

في العديد من الأنظمة القضائية، يُشترط إجماع هيئة المحلفين في القضايا الجنائية للإدانة، بينما تختلف قواعد هيئة المحلفين في القضايا المدنية. ويختار المحامون أعضاء هيئة المحلفين من خلال استجوابهم بهدف كشف أي تحيز. وخلال المحاكمة، تستمع هيئة المحلفين إلى الشهادات، وتفحص الأدلة، وتتداول في جلسات مغلقة.

تُعدّ خدمة هيئة المحلفين حقًا للمتهم في القضايا الجنائية الخطيرة، وواجبًا مدنيًا على المواطنين. تُرسّخ هذه المؤسسة قيم المجتمع في عملية الفصل في القضايا، وتُشكّل رقيبًا على كفاءة القضاة والمدعين العامين. وتهدف التعليمات وقواعد الإثبات إلى تركيز المحلفين على الاعتبارات المسموح بها فقط.

• لجنة من المواطنين تقرر الحقائق في المحاكمة
• يتلقى تعليمات قانونية من القاضي
• يصدر حكماً بعد المداولات
• يُعد هذا الأمر محورياً في العديد من المحاكمات الجنائية وبعض المحاكمات المدنية.