تُشكّل الصهارة التي تصل إلى سطح الأرض بركانًا. ويشير المصطلح إلى كلٍّ من الفوهة التي تندفع منها الحمم البركانية والرماد والغازات، وإلى الجبل الذي تشكّل من تراكم نواتج الانفجار. وتوجد البراكين بشكل رئيسي عند حدود الصفائح التكتونية وفوق النقاط الساخنة في الوشاح الأرضي.

تتراوح أنماط الانفجارات البركانية من تدفقات الحمم البركانية الهادئة إلى الانفجارات الكارثية. ويتحكم تركيب الصهارة ومحتواها من الغازات ونظام التغذية البركانية في سلوكها. وتُعد البراكين الدرعية والبراكين الطبقية والمخاريط البركانية من الأنواع المورفولوجية الشائعة. وتتشكل الفوهات البركانية عندما تنهار غرف الصهارة الكبيرة.

تُساهم البراكين في تكوين تربة خصبة، وموارد حرارية أرضية، وأراضٍ جديدة، إلا أنها تُشكل في الوقت نفسه مخاطر تدفقات الحمم البركانية، وتساقط الرماد، والتدفقات البركانية الفتاتية، وأمواج التسونامي. وترصد شبكات المراقبة النشاط الزلزالي، والتشوهات، وانبعاثات الغازات للتنبؤ بالثورات البركانية. ويعيش ملايين البشر على سفوح البراكين النشطة، مُوازنين بين المخاطر وفوائد الأرض.

• فوهة بركانية وجبل تشكلا بفعل المواد البركانية المنبعثة
• يحدث عند حدود الصفائح والمناطق الساخنة
• تتراوح من الانسيابية إلى شديدة الانفجار
• يمثل ذلك موارد ومخاطر للسكان المجاورين