الكعب هو الجزء المرتفع أسفل الجزء الخلفي من الحذاء. يرفع الكعب من ترتديه ويغير وضعية الجسم، وطريقة المشي، وشكل الجسم. تتنوع أنواع الكعوب من الكعب المنخفض ذي النعل السميك إلى الكعب العالي الرفيع. يؤثر تصميم الكعب على الراحة بقدر ما يؤثر على الأناقة. يمكن ارتداء الكعب المتوازن جيدًا لساعات، بينما يسبب الكعب رديء الصنع ألمًا في غضون دقائق، بغض النظر عن ارتفاعه.

تتنوع أنواع الأحذية. الكعب الرفيع (الستيليتو) رفيع وطويل. الكعب العريض (الباودم) عريض وثابت. الكعب الصغير (كيتن) قصير ونحيف. الكعب الإسفيني (ويدج) قطعة واحدة متصلة تمتد من الكعب إلى أصابع القدم. الكعب السميك (بلاتفورم) يرفع القدم بأكملها. الكعب المخروطي (كوني) مدبب. الكعب الكوبي (كوبان) مستقيم وشائع في الأحذية الطويلة. لكل شكل مركز ثقل مختلف. يعتمد الثبات على عرض الكعب ودعم قوس القدم داخل الحذاء.

تاريخ الأحذية ذات الكعب العالي طويل. ظهرت في مصر القديمة وبلاد فارس واليونان، غالبًا لأسباب عملية كتثبيت القدمين في الركاب أو رفع من يرتديها عن الأرض الموحلة. في أوروبا، أصبحت رمزًا للمكانة الاجتماعية في القرن السادس عشر. ارتداها الرجال والنساء على حد سواء حتى القرن الثامن عشر، حين تغير هذا الارتباط. اليوم، يرتديها جميع الأجناس، مع أن التسويق لا يزال يميل نحو التركيز على النساء. للمخاطر الصحية آثارها: فالارتداء لفترات طويلة قد يُقصر عضلات الساق ويُجهد الركبتين. الاعتدال في ارتدائها واختيار المقاس المناسب يُساعدان في ذلك.

الأنواع الشائعة

• خنجر
• كعب عريض
• كعب صغير
• إسفين
• المنصة والمخروط