تُمنح بعض المحاصيل بداية مبكرة. فبدلاً من زراعة البذور مباشرة في الحقل، يقوم المزارعون بزراعة الشتلات في مشاتل أو بيوت زجاجية، ثم ينقلونها إلى الحقل عندما تصبح الظروف مواتية. تمنح عملية النقل النباتات ميزة في الحجم على الأعشاب الضارة، وتتيح للمزارعين تحديد موعد الحصاد بدقة أكبر.

تتطلب هذه العملية عناية فائقة. يجب عدم إزعاج الجذور قدر الإمكان. تحتاج الشتلات إلى تقوية تدريجية قبل تعريضها للشمس والرياح وتقلبات درجات الحرارة. يساعد الري مباشرة بعد الزراعة على تثبيت الجذور في التربة الجديدة.

غالباً ما يتم نقل المحاصيل

• الطماطم والفلفل والباذنجان
• الخضراوات الصليبية مثل الملفوف والبروكلي
• البصل والكراث
• الأرز في أنظمة زراعة الأرز
• الفراولة والفواكه الأخرى

تزرع آلات الزرع الآلية آلاف الشتلات يومياً، لكن الزرع اليدوي لا يزال شائعاً في المزارع الصغيرة حيث تكون الدقة والتعامل اللطيف أهم من السرعة.