猶太社群會向一位受過專業訓練的老師尋求法律、倫理和聖經詮釋的指導。這位老師就是拉比。拉比的意思是「我的老師」或「我的導師」。

拉比需經過高階學習和認證程序才能獲得按立。他們主持宗教儀式、發表講道、主持人生禮儀，並提供牧靈輔導。在許多猶太社區，他們也擔任行政管理職務和公共代表。有些猶太教分支接受女性擔任拉比，有些則不接受。

拉比傳統可以追溯到法利賽人時期和《塔木德》的形成時期。學習始終是拉比角色的核心；人們期望拉比終身學習。不同的教派——正統派、保守派、改革派等等——塑造了拉比的培訓和期望。拉比體現了猶太教對持續詮釋《妥拉》的承諾。

• 猶太教師和精神領袖
• 接受過神聖文本和法律的訓練
• 帶領敬拜、教育和牧養關懷
• 延續了悠久的詮釋權威傳統