犹太社群会向一位受过专业训练的老师寻求法律、伦理和圣经诠释方面的指导。这位老师就是拉比。拉比的意思是“我的老师”或“我的导师”。

拉比需经过高级学习和认证程序才能获得按立。他们主持宗教仪式、发表布道、主持人生礼仪，并提供牧灵辅导。在许多犹太社区，他们也担任行政管理职务和公共代表。一些犹太教分支接受女性担任拉比，而另一些分支则不接受。

拉比传统可以追溯到法利赛人时期和《塔木德》的形成时期。学习始终是拉比角色的核心；人们期望拉比终身学习。不同的教派——正统派、保守派、改革派等等——塑造了拉比的培训和期望。拉比体现了犹太教对持续诠释《托拉》的承诺。

• 犹太教师和精神领袖
• 接受过神圣文本和法律方面的训练
• 带领敬拜、教育和牧养关怀
• 延续了悠久的诠释权威传统