Yahudi bir topluluk, hukuk, etik ve kutsal metinlerin yorumlanması konusunda rehberlik için eğitimli bir öğretmene başvurur. Bu öğretmen bir hahamdır. Bu unvan "ustam" veya "öğretmenim" anlamına gelir.

Hahamlar, ileri düzeyde eğitim ve yetkilendirme süreciyle atanırlar. Ayinleri yönetirler, vaaz verirler, yaşam döngüsü olaylarına başkanlık ederler ve manevi danışmanlık sunarlar. Birçok cemaatte ayrıca yönetici ve kamu temsilcisi olarak da görev yaparlar. Bazı mezheplerde kadınların haham olarak atanması kabul edilirken, diğerlerinde kabul edilmez.

Hahamlık geleneği, Ferisilere ve Talmud'un oluşum dönemine kadar uzanır. Çalışma, bu rolün merkezinde yer alır; bir hahamın yaşamı boyunca öğrenmeye devam etmesi beklenir. Ortodoks, Muhafazakâr, Reform ve diğerleri gibi farklı akımlar, eğitimi ve beklentileri şekillendirir. Haham, Yahudilerin Tevrat'ın sürekli yorumlanmasına olan bağlılığını somutlaştırır.

• Yahudi öğretmen ve ruhani lider
• Kutsal metinler ve hukuk konusunda eğitimli.
• İbadet, eğitim ve manevi bakım konularında liderlik yapar.
• Uzun süredir devam eden yorumlama otoritesi geleneğini sürdürüyor.