風速對帆船航行和風暴預警等各方面都至關重要。風速計是專門用來測量風速的儀器。最常見的風速計由三到四個繞垂直軸旋轉的風杯組成；旋轉速度直接反映了風速。

其他設計包括兼具方向指示功能的螺旋槳式裝置、用於研究的熱線感測器以及透過聲波傳播時間計算速度的聲波裝置。所有這些裝置都必須安裝在開闊無遮蔽物、不會幹擾水流的場所。

氣象站、機場和研究塔都依賴經過校準的風速計。陣風、持續風速和平均風速都來自這些儀器。在大風天氣下，風杯旋轉速度極快，因此需要使用特殊的高精度型號。

風速計的數據直接用於天氣預報和航空報告。