La vitesse du vent est essentielle pour tout, de la navigation à l'alerte aux tempêtes. L'anémomètre est l'instrument conçu pour la mesurer. Le modèle le plus courant utilise trois ou quatre coupelles qui tournent sur un axe vertical ; la vitesse de rotation correspond directement à la vitesse du vent.

D'autres dispositifs existent, comme des hélices indiquant également la direction, des capteurs à fil chaud pour la recherche et des appareils soniques calculant la vitesse à partir du temps de propagation des ondes sonores. Tous doivent être installés dans des endroits dégagés, sans obstacles susceptibles de perturber l'écoulement.

Les stations météorologiques, les aéroports et les tours de recherche utilisent des anémomètres étalonnés. Ces instruments mesurent les rafales, les vitesses soutenues et les moyennes. Par vents violents, les coupelles peuvent tourner si vite que des modèles spéciaux à grande plage de mesure sont nécessaires.

Les données des anémomètres alimentent directement les prévisions et les rapports aéronautiques.