A szélsebesség a vitorlázástól a viharjelzésekig mindennél fontos. A szélsebességmérő a mérésére szolgáló eszköz. A legismertebb típus három vagy négy csészét használ, amelyek egy függőleges tengelyen forognak; a forgási sebesség közvetlenül sebességgé alakul.

Egyéb kialakítások közé tartoznak az irányt is jelző propellerek, a kutatáshoz használt hődrótos érzékelők, valamint a hanghullám terjedési idejéből kiszámító ultrahangos eszközök. Mindegyiket nyílt, áramlást torzító akadályoktól mentes helyen kell felszerelni.

A meteorológiai állomások, repülőterek és kutatótornyok kalibrált szélsebesség-mérőkre támaszkodnak. A széllökések, a tartós sebességek és az átlagok mind ezekből a műszerekből származnak. Erős szélben a csésze alakú edények olyan gyorsan foroghatnak, hogy speciális, nagy hatótávolságú modellekre van szükség.

A szélsebességmérők adatai közvetlenül beépülnek az előrejelzésekbe és a repülési jelentésekbe.