风速对帆船航行和风暴预警等方方面面都至关重要。风速计是专门用来测量风速的仪器。最常见的风速计由三到四个绕垂直轴旋转的风杯组成；旋转速度直接反映了风速。

其他设计包括兼具方向指示功能的螺旋桨式装置、用于研究的热线传感器以及通过声波传播时间计算速度的声波装置。所有这些装置都必须安装在开阔无遮挡物、不会干扰水流的场所。

气象站、机场和研究塔都依赖于经过校准的风速计。阵风、持续风速和平均风速都来自这些仪器。在大风天气下，风杯旋转速度极快，因此需要使用特殊的高精度型号。

风速计的数据直接用于天气预报和航空报告。