通風系統將新鮮空氣引入和排出空間，對健康和舒適至關重要。它能去除濕氣、異味和污染物，引入氧氣，並控制溫度和濕度。通風與空調不同。空調具有製冷和除濕功能，而通風則進行空氣交換。兩者都非常重要。在密閉建築中，通風必須採用機械方式；而在漏風的建築中，則可以使用自然通風。建築規範規定了不同用途建築的最低通風量。

通風方式有多種。自然通風利用風力和浮力使空氣通過窗戶、通風口和煙囪流動，這種方式既免費又可持續，但風量變化較大且難以控制。機械通風則使用風扇和管道，這種方式可靠且易於控制，但需要消耗能源。混合通風系統結合了自然通風和機械通風的優勢。熱回收通風機在進出空氣之間進行熱交換，既能節能又能提供新鮮空氣。局部排氣扇則能從源頭去除污染物，例如廚房抽油煙機或浴室排氣扇。

通風在建築中至關重要。建築物必須經過通風設計。閣樓必須通風以防止潮氣和熱量積聚。地下室必須通風或密封。屋頂必須通風以防止冰壩形成。機械室必須通風以排出燃燒所需的空氣。車庫必須通風以排出一氧化碳。浴室必須通風以排出潮氣。廚房必須通風以排出異味和油煙。通風雖然看不見，但卻至關重要。沒有通風的建築物就像一棟病態的建築物。通風良好的建築物才是健康的建築。