Ventilatie zorgt voor de aanvoer en afvoer van verse lucht in en uit een ruimte. Het is essentieel voor gezondheid en comfort. Het verwijdert vocht, geuren en vervuilende stoffen. Het brengt zuurstof aan. Het reguleert de temperatuur en luchtvochtigheid. Ventilatie is niet hetzelfde als airconditioning. Airconditioning koelt en ontvochtigt. Ventilatie ververst de lucht. Beide zijn belangrijk. In een luchtdicht gebouw moet de ventilatie mechanisch zijn. In een gebouw met luchtlekken kan de ventilatie natuurlijk zijn. De bouwvoorschriften specificeren de minimale ventilatiesnelheden voor verschillende soorten gebouwen.

Ventilatie bestaat in verschillende vormen. Natuurlijke ventilatie maakt gebruik van wind en opwaartse druk om lucht door ramen, ventilatieopeningen en schoorstenen te verplaatsen. Het is gratis en duurzaam. Het is echter ook variabel en moeilijk te regelen. Mechanische ventilatie maakt gebruik van ventilatoren en kanalen. Het is betrouwbaar en regelbaar. Het verbruikt energie. Een hybride systeem gebruikt beide. Een warmteterugwinningsventilator wisselt warmte uit tussen de uitgaande en inkomende lucht. Het bespaart energie en zorgt tegelijkertijd voor frisse lucht. Een lokale afzuigventilator verwijdert vervuilende stoffen bij de bron, zoals een afzuigkap in de keuken of een badkamerventilator.

Ventilatie is cruciaal in de bouw. ​​Een gebouw moet zo ontworpen zijn dat het goed geventileerd kan worden. De zolder moet geventileerd worden om vocht- en warmteophoping te voorkomen. De kruipruimte moet geventileerd of afgedicht worden. Het dak moet geventileerd worden om ijsvorming te voorkomen. De technische ruimte moet geventileerd worden voor verbrandingslucht. De garage moet geventileerd worden voor koolmonoxide. De badkamer moet geventileerd worden voor vocht. De keuken moet geventileerd worden voor geuren en vet. Ventilatie is onzichtbaar, maar essentieel. Een gebouw zonder ventilatie is een ongezond gebouw. ​​Een gebouw met goede ventilatie is een gezond gebouw.