تُعدّ التهوية ضروريةً لدخول وخروج الهواء النقي من المكان، وهي أساسية للصحة والراحة. فهي تُزيل الرطوبة والروائح والملوثات، وتُدخل الأكسجين، وتُنظّم درجة الحرارة والرطوبة. تختلف التهوية عن تكييف الهواء، فتكييف الهواء يُبرّد ويُزيل الرطوبة، بينما تُبدّل التهوية الهواء. وكلاهما مهم. في المباني المُحكمة الإغلاق، يجب أن تكون التهوية ميكانيكية، أما في المباني غير المُحكمة الإغلاق، فقد تكون طبيعية. يُحدّد قانون البناء الحد الأدنى لمعدلات التهوية لأنواع المباني المختلفة.

تتنوع أنظمة التهوية. تعتمد التهوية الطبيعية على الرياح وقوة الطفو لتحريك الهواء عبر النوافذ والفتحات والمداخن. وهي مجانية ومستدامة، إلا أنها متغيرة ويصعب التحكم بها. أما التهوية الميكانيكية فتستخدم المراوح والقنوات، وهي موثوقة وقابلة للتحكم، ولكنها تستهلك الطاقة. ويجمع النظام الهجين بين النوعين. فجهاز تهوية استعادة الحرارة يتبادل الحرارة بين الهواء الخارج والداخل، مما يوفر الطاقة ويمنح هواءً نقيًا. بينما تعمل مروحة الشفط الموضعية على إزالة الملوثات من مصدرها، مثل شفاط المطبخ أو مروحة الحمام.

التهوية عنصر أساسي في البناء. يجب تصميم المبنى بحيث يكون مزودًا بنظام تهوية مناسب. يجب تهوية العلية لمنع تراكم الرطوبة والحرارة. يجب تهوية أو إغلاق المساحة أسفل المبنى. يجب تهوية السقف لمنع تراكم الجليد. يجب تهوية غرفة المعدات الميكانيكية لتصريف هواء الاحتراق. يجب تهوية المرآب لتصريف أول أكسيد الكربون. يجب تهوية الحمام لتصريف الرطوبة. يجب تهوية المطبخ لتصريف الروائح والدهون. التهوية عنصر غير مرئي، ولكنه ضروري للغاية. المبنى الذي يفتقر إلى التهوية مبنى مريض، والمبنى ذو التهوية الجيدة مبنى صحي.