환기는 공간 안팎으로 신선한 공기를 순환시키는 역할을 합니다. 건강과 쾌적함을 위해 필수적인 요소이며, 습기, 냄새, 오염 물질을 제거하고 산소를 공급하며 온도와 습도를 조절합니다. 환기는 냉방과 제습과는 다릅니다. 냉방은 냉방 및 제습 기능을 하는 반면, 환기는 공기 교환을 통해 쾌적한 환경을 조성합니다. 둘 다 중요한 역할을 합니다. 밀폐된 건물에서는 기계식 환기가 필수적이지만, 누출이 있는 건물에서는 자연 환기가 가능할 수도 있습니다. 건축법은 용도별로 최소 환기량을 규정하고 있습니다.

환기 방식에는 여러 종류가 있습니다. 자연 환기는 바람과 부력을 이용하여 창문, 환풍구, 굴뚝 등을 통해 공기를 이동시키는 방식입니다. 비용이 들지 않고 지속 가능하지만, 변동성이 크고 제어하기 어렵다는 단점이 있습니다. 기계식 환기는 팬과 덕트를 이용합니다. 안정적이고 제어가 용이하지만 에너지를 소비합니다. 하이브리드 시스템은 자연 환기와 기계식 환기를 모두 활용합니다. 열회수 환기 장치는 배출되는 공기와 유입되는 공기 사이의 열을 교환하여 에너지를 절약하면서 신선한 공기를 공급합니다. 국소 배기 팬은 주방 후드나 욕실 환풍기처럼 오염 물질을 발생원에서 제거합니다.

환기는 건축에서 매우 중요합니다. 건물은 환기가 가능하도록 설계되어야 합니다. 다락은 습기와 열 축적을 방지하기 위해 환기되어야 합니다. 지하실은 환기되거나 밀폐되어야 합니다. 지붕은 고드름 형성을 방지하기 위해 환기되어야 합니다. 기계실은 연소 공기 공급을 위해 환기되어야 합니다. 차고는 일산화탄소 제거를 위해 환기되어야 합니다. 욕실은 습기 제거를 위해, 주방은 악취와 기름때 제거를 위해 환기되어야 합니다. 환기는 눈에 보이지 않지만 필수적입니다. 환기가 제대로 되지 않는 건물은 병든 건물이고, 환기가 잘 되는 건물은 건강한 건물입니다.