La ventilación introduce y extrae aire fresco de un espacio. Es esencial para la salud y el confort. Elimina la humedad, los olores y los contaminantes. Introduce oxígeno. Controla la temperatura y la humedad. La ventilación no es lo mismo que el aire acondicionado. El aire acondicionado enfría y deshumidifica. La ventilación renueva el aire. Ambos son importantes. En un edificio sellado, la ventilación debe ser mecánica. En un edificio con fugas, puede ser natural. El código de construcción especifica los niveles mínimos de ventilación para diferentes tipos de ocupación.

Existen varios tipos de ventilación. La ventilación natural utiliza el viento y la flotabilidad para mover el aire a través de ventanas, rejillas de ventilación y chimeneas. Es gratuita y sostenible, pero también variable y difícil de controlar. La ventilación mecánica utiliza ventiladores y conductos, es fiable y controlable, pero consume energía. Un sistema híbrido combina ambos. Un ventilador con recuperación de calor intercambia calor entre el aire de entrada y el de salida, ahorrando energía a la vez que proporciona aire fresco. Un extractor local elimina los contaminantes en su origen, como la campana extractora de una cocina o el ventilador de un baño.

La ventilación es fundamental en la construcción. Un edificio debe diseñarse para ventilarse. El ático debe ventilarse para evitar la acumulación de humedad y calor. El espacio bajo el suelo debe ventilarse o sellarse. El techo debe ventilarse para evitar la formación de hielo. La sala de máquinas debe ventilarse para la combustión. El garaje debe ventilarse para eliminar el monóxido de carbono. El baño debe ventilarse para controlar la humedad. La cocina debe ventilarse para eliminar olores y grasa. La ventilación es invisible, pero esencial. Un edificio sin ventilación es un edificio enfermo. Un edificio con buena ventilación es un edificio saludable.