音調是聲音的心理屬性，與頻率最接近。它決定了聲音聽起來是高還是低。

頻率越高，音調越高；頻率越低，音調越低。這種關係呈規律性，但並非完全線性，並且受強度和泛音的影響。基底膜上的位置編碼和聽神經中的時間編碼共同影響音調感知，其中位置機制在高頻時占主導地位，而時間機制在低頻時占主導地位。

絕對音感——即無需參照物就能說出或發出特定音高的能力——十分罕見，通常需要早期音樂訓練。相對音感，即判斷音程和音高輪廓的能力，則更為常見，並且是辨識旋律的關鍵。音高感知障礙可能不會影響響度和節奏的感知，但會影響對語音語調和音樂的辨識。

音調是指聽覺系統根據頻率建構出的音高或音低的感覺。