宇宙学是对宇宙整体的研究。它探究宇宙的起源、演化以及构成。它是人类历史上最古老的探索之一，也是现代物理学中最活跃的领域之一。大爆炸理论是其核心框架。该理论认为，宇宙大约在138亿年前诞生于一个高温高密的状态，此后一直在膨胀和冷却。1964年发现的宇宙微波背景辐射，正是早期宇宙遗留下来的辐射，也是宇宙中最古老的光。

近几十年来，宇宙学取得了飞速发展。对遥远超新星的观测表明，宇宙正在加速膨胀，其驱动力是一种被称为暗能量的神秘物质。暗物质不发射也不吸收光，约占宇宙的27%。构成恒星、行星和人类的普通物质仅占约5%。其余部分都是暗能量。宇宙学的标准模型，即ΛCDM模型，将宇宙描述为平坦的、膨胀的，并主要由暗能量和冷暗物质构成。该模型与观测数据吻合得非常好，但暗物质和暗能量的本质仍然未知。

宇宙学主题

• 宇宙大爆炸。宇宙的起源。
• 宇宙微波背景辐射。来自早期宇宙的辐射。
• 暗物质。塑造星系的不可见物质。
• 暗能量驱动着加速扩张。
• 通货膨胀。 在最初不到一秒的时间内迅速扩张。

宇宙学不仅仅关乎过去，也关乎未来。宇宙将继续膨胀，而万物的命运都取决于暗能量。