Kosmologia to nauka o wszechświecie jako całości. Zadaje sobie pytanie, jak powstał wszechświat, jak ewoluował i z czego się składa. Jest to jedno z najstarszych badań w historii ludzkości i jeden z najaktywniejszych obszarów fizyki współczesnej. Teoria Wielkiego Wybuchu stanowi jej podstawę. Zakłada ona, że ​​wszechświat powstał około 13,8 miliarda lat temu w gorącym, gęstym stanie i od tego czasu rozszerza się i ochładza. Kosmiczne mikrofalowe promieniowanie tła, odkryte w 1964 roku, to pozostałość promieniowania z tamtej wczesnej epoki. Jest to najstarsze światło we wszechświecie.

Kosmologia poczyniła ogromne postępy w ostatnich dekadach. Obserwacje odległych supernowych ujawniły, że ekspansja Wszechświata przyspiesza, napędzana przez tajemniczy byt zwany ciemną energią. Ciemna materia, która nie emituje ani nie pochłania światła, stanowi około 27 procent Wszechświata. Zwykła materia, z której zbudowane są gwiazdy, planety i ludzie, stanowi zaledwie około 5 procent. Reszta to ciemna energia. Standardowy model kosmologii, zwany Lambda-CDM, opisuje Wszechświat jako płaski, rozszerzający się i zdominowany przez ciemną energię i zimną ciemną materię. Model ten jest zadziwiająco dobrze zgodny z danymi, ale natura ciemnej materii i ciemnej energii pozostaje nieznana.

Tematy kosmologiczne

• Wielki wybuch. Pochodzenie wszechświata.
• Promieniowanie tła mikrofalowego. Promieniowanie pochodzące z wczesnego wszechświata.
• Ciemna materia. Niewidzialna masa, która kształtuje galaktyki.
• Ciemna energia. Napędza przyspieszoną ekspansję.
• Inflacja. Szybka ekspansja w pierwszej części sekundy.

Kosmologia nie dotyczy tylko przeszłości. Dotyczy również przyszłości. Wszechświat będzie się nadal rozszerzał, a los wszystkiego zależy od ciemnej energii.