Kozmoloji, evrenin bir bütün olarak incelenmesidir. Evrenin nasıl başladığını, nasıl evrimleştiğini ve nelerden oluştuğunu sorgular. İnsanlık tarihinin en eski araştırmalarından biri ve modern fiziğin en aktif alanlarından biridir. Büyük Patlama Teorisi, temel çerçeveyi oluşturur. Bu teoriye göre evren yaklaşık 13,8 milyar yıl önce sıcak ve yoğun bir halde başlamış ve o zamandan beri genişleyip soğumaktadır. 1964'te keşfedilen kozmik mikrodalga arka planı, bu erken döneme ait artakalan radyasyondur. Evrendeki en eski ışıktır.

Kozmoloji son on yıllarda hızla ilerledi. Uzak süpernovaların gözlemleri, evrenin genişlemesinin karanlık enerji adı verilen gizemli bir varlık tarafından yönlendirilerek hızlandığını ortaya koydu. Işık yaymayan veya emmeyen karanlık madde, evrenin yaklaşık %27'sini oluşturuyor. Yıldızların, gezegenlerin ve insanların maddesi olan sıradan madde ise sadece yaklaşık %5'ini oluşturuyor. Geri kalanı karanlık enerjidir. Lambda-CDM olarak adlandırılan standart kozmoloji modeli, evreni düz, genişleyen ve karanlık enerji ile soğuk karanlık maddenin hakim olduğu bir yapı olarak tanımlar. Verilere oldukça iyi uyuyor, ancak karanlık madde ve karanlık enerjinin doğası hala bilinmiyor.

Kozmoloji konuları

• Büyük Patlama. Evrenin kökeni.
• Kozmik mikrodalga arka planı. Evrenin ilk dönemlerinden gelen radyasyon.
• Karanlık madde. Galaksileri şekillendiren görünmez kütle.
• Karanlık enerji. Hızlanan genişlemeyi yönlendiriyor.
• Enflasyon. Saniyenin ilk kesirinde hızlı genişleme.

Kozmoloji sadece geçmişle ilgili değil, gelecekle de ilgili. Evren genişlemeye devam edecek ve her şeyin kaderi karanlık enerjiye bağlı.