A kozmológia a világegyetem egészének tanulmányozása. Azt kérdezi, hogyan keletkezett a világegyetem, hogyan fejlődött, és miből áll. Ez az emberiség történelmének egyik legrégebbi kutatási területe, és a modern fizika egyik legaktívabb területe. Az ősrobbanás-elmélet a központi keretrendszer. Azt állítja, hogy a világegyetem körülbelül 13,8 milliárd évvel ezelőtt forró, sűrű állapotban keletkezett, és azóta folyamatosan tágul és hűl. Az 1964-ben felfedezett kozmikus mikrohullámú háttérsugárzás ennek a korai korszaknak a visszamaradt sugárzása. Ez a világegyetem legrégebbi fénye.

A kozmológia az elmúlt évtizedekben rohamosan fejlődött. A távoli szupernóvák megfigyelései kimutatták, hogy az univerzum tágulásának gyorsulása egy rejtélyes, sötét energiának nevezett entitásnak köszönhető. A sötét anyag, amely nem bocsát ki és nem nyeli el a fényt, az univerzum mintegy 27 százalékát teszi ki. A közönséges anyag, a csillagok, bolygók és emberek anyaga, mindössze körülbelül 5 százalékot tesz ki. A többi sötét energia. A kozmológia standard modellje, az úgynevezett Lambda-CDM, a világegyetemet laposnak, tágulónak írja le, amelyet sötét energia és hideg sötét anyag ural. Ez figyelemre méltóan jól illeszkedik az adatokhoz, de a sötét anyag és a sötét energia természete továbbra sem ismert.

Kozmológiai témák

• Ősrobbanás. Az univerzum eredete.
• Kozmikus mikrohullámú háttérsugárzás. Sugárzás a korai univerzumból.
• Sötét anyag. Láthatatlan tömeg, ami galaxisokat formál.
• Sötét energia. Gyorsuló tágulást idéz elő.
• Infláció. Gyors expanzió a másodperc első töredéke alatt.

A kozmológia nem csak a múltról szól. A jövőről is. Az univerzum tovább fog tágulni, és minden sorsa a sötét energiától függ.