词语在构成完整从句之前会组合成中间单元。短语是由一组词语组成，它们作为一个整体发挥作用，围绕着一个中心词（例如名词、动词、形容词或介词）构建而成。

名词短语、动词短语和介词短语都是常见的例子。短语可以包含其他短语，从而形成层级结构。成分测试——移位、替换和并列——有助于识别短语边界。

短语结构是句法教学和解析算法的核心主题。短语边界错位会导致歧义，例如经典的歧义句。理解短语结构能够帮助作者和分析人员解释为什么某些词序能够作为一个整体发挥作用。

• 以中心词为核心的句法单元
• 包括名词短语、动词短语和介词短语
• 可以分层嵌入其他短语。
• 通过选区测试确定