Các từ được nhóm lại thành các đơn vị trung gian trước khi chúng tạo thành các mệnh đề hoàn chỉnh. Cụm từ là một nhóm từ hoạt động như một thành phần duy nhất, được xây dựng xung quanh một từ chính như danh từ, động từ, tính từ hoặc giới từ.

Cụm danh từ, cụm động từ và cụm giới từ là những ví dụ quen thuộc. Các cụm từ có thể chứa các cụm từ khác, tạo nên cấu trúc phân cấp. Các phép kiểm tra thành phần ngữ pháp—di chuyển, thay thế và phối hợp—giúp xác định ranh giới của cụm từ.

Cấu trúc cụm từ là một chủ đề cốt lõi trong việc giảng dạy cú pháp và các thuật toán phân tích cú pháp. Việc đặt sai ranh giới cụm từ gây ra sự mơ hồ, như trong các câu "garden-path" kinh điển. Hiểu biết về cụm từ cho phép người viết và nhà phân tích giải thích tại sao một số chuỗi từ nhất định lại hoạt động như những đơn vị.

• Đơn vị cú pháp được xây dựng xung quanh một từ chính.
• Bao gồm các cụm danh từ, động từ và giới từ.
• Có thể nhúng các cụm từ khác theo thứ bậc.
• Được xác định thông qua các bài kiểm tra thành phần cử tri