Las palabras se agrupan en unidades intermedias antes de formar oraciones completas. Una frase es un grupo de palabras que funciona como un solo constituyente, construido alrededor de un núcleo como un sustantivo, un verbo, un adjetivo o una preposición.

Los sintagmas nominales, verbales y preposicionales son ejemplos comunes. Los sintagmas pueden contener otros sintagmas, creando una estructura jerárquica. Las pruebas de constituyentes —movimiento, reemplazo y coordinación— ayudan a identificar los límites de los sintagmas.

La estructura sintáctica es un tema fundamental en la enseñanza de la sintaxis y en los algoritmos de análisis sintáctico. Los límites sintácticos mal definidos generan ambigüedad, como en las oraciones ambiguas clásicas. Comprender las frases permite a escritores y analistas explicar por qué ciertas secuencias de palabras se comportan como unidades.

• Unidad sintáctica construida alrededor de una palabra clave.
• Incluye frases nominales, verbales y preposicionales.
• Puede insertar otras frases jerárquicamente
• Identificado mediante pruebas de circunscripción