数字人类学研究数字技术如何塑造人类文化和社会。该领域兴起于20世纪90年代，当时互联网成为人们日常交流、工作和娱乐的空间。早期研究主要关注在线社群、虚拟化身和身份扮演。如今，其研究范围已扩展至社交媒体、移动支付、算法推荐、游戏以及平台重塑政治和亲属关系的方式。

方法至关重要。人类学家并非仅仅分析数据集。他们会花时间深入研究对象所在的空间，无论是加入论坛、关注WhatsApp群组，还是观察村民如何使用手机银行。他们会探究科技如何融入当地生活，而不是想当然地认为科技会千篇一律地改变一切。在乡村集镇，人们使用智能手机的方式可能与在首尔公寓里使用智能手机的方式截然不同。

反复出现的问题

• 平台如何塑造身份认同和归属感？
• 当社交生活转移到线上时，隐私会发生什么变化？
• 数字工具如何强化或颠覆现有的等级制度？
• 会出现哪些新的社群和冲突形式？

该领域与时俱进，紧跟科技发展步伐，但其核心方法仍然很传统：仔细观察，提出问题，并停留足够长的时间，看看人们实际在做什么。