避孕是指任何降低怀孕几率的方法。这些方法包括避孕套、隔膜、避孕药、皮下埋植剂、宫内节育器、注射避孕针、自然受孕法、输精管结扎术和输卵管结扎术等等。避孕效果的评估前提是避孕方法必须按照设计使用，而人类有时却无法做到这一点。

激素类避孕方法会改变排卵或宫颈粘液。节育器会占据子宫或阻断精子。永久性避孕方法则会切断或封闭输卵管。紧急避孕药是为避孕套破裂的夜晚准备的，并非每周一都要服用。

性传播感染的预防是另一个问题。只有屏障避孕法才能起到主要作用。铜制宫内节育器可以很好地阻止怀孕，同时又不影响病毒传播的风险。

最好的方法是人们真正愿意使用、能够获得、负担得起并且能够接受的方法。这句话会让生产商恼火，但却能挽救孕妇的生命。