Ghép kênh phân chia theo thời gian (TDM) kết hợp nhiều tín hiệu vào một kênh bằng cách chia thời gian thành các khe. Mỗi tín hiệu được gán một khe lặp lại. Chúng luân phiên nhau truyền tín hiệu. Kênh chỉ truyền một tín hiệu tại một thời điểm, nhưng tốc độ nhanh đến mức dường như đồng thời. TDM được sử dụng trong mạng điện thoại và truyền dẫn kỹ thuật số.

TDM là phiên bản kỹ thuật số của FDM. FDM chia tần số, còn TDM chia thời gian. Cả hai đều dùng chung một kênh. TDM được sử dụng trong các đường truyền T1 và E1, trong mạng cáp quang SONET và SDH, cũng như trong mạng GSM. Đây là kỹ thuật nền tảng của truyền thông kỹ thuật số.

Đặc điểm TDM

• Khung giờ: lượt định kỳ
• Đồng bộ hóa: thời gian chính xác
• Dung lượng cố định: mỗi tín hiệu được cấp một khe thời gian.
• Hiệu quả: không lãng phí tần số
• Được sử dụng trong: T1, E1, SONET, GSM

Công nghệ TDM đang dần được thay thế bằng chuyển mạch gói. Chuyển mạch gói linh hoạt hơn, chỉ sử dụng băng thông khi cần thiết. TDM giữ chỗ ngay cả khi không hoạt động. Tuy nhiên, TDM đáng tin cậy và có độ trễ thấp, nên vẫn được sử dụng trong một số mạng. Kỹ thuật cũ vẫn chưa biến mất hoàn toàn.