A multiplexagem por divisão de tempo (TDM) combina múltiplos sinais num único canal, dividindo o tempo em intervalos. Cada sinal recebe um intervalo recorrente, alternando entre eles. O canal transporta um sinal de cada vez, mas tão rapidamente que parece simultâneo. A TDM é utilizada nas redes telefónicas e na transmissão digital.

A multiplexagem por divisão de tempo (TDM) é a contraparte digital da multiplexação por divisão de frequência (FDM). A FDM divide a frequência, enquanto a TDM divide o tempo. Ambas partilham um canal. A TDM é utilizada nas linhas T1 e E1, nas redes de fibra ótica SONET e SDH e no GSM. É uma técnica fundamental da comunicação digital.

Características TDM

• Intervalos de tempo: turnos recorrentes
• Sincronização: temporização precisa
• Capacidade fixa: cada sinal recebe um slot.
• Eficiente: sem desperdício de frequência
• Utilizado em: T1, E1, SONET, GSM

A multiplexagem por divisão de tempo (TDM) está a ser substituída pela comutação de pacotes. Os pacotes são mais flexíveis, utilizando largura de banda apenas quando necessário. A TDM reserva um slot mesmo quando está ociosa. Apesar disso, a TDM é fiável e de baixa latência, sendo ainda utilizada em algumas redes. A técnica antiga não desapareceu completamente.