Beim Zeitmultiplexverfahren (TDM) werden mehrere Signale in einem Kanal zusammengefasst, indem die Zeit in Zeitschlitze unterteilt wird. Jedes Signal erhält einen wiederkehrenden Zeitschlitz. Die Signale werden nacheinander übertragen. Der Kanal überträgt jeweils nur ein Signal, jedoch so schnell, dass es gleichzeitig erscheint. TDM wird in Telefonnetzen und bei der digitalen Übertragung eingesetzt.

TDM ist das digitale Gegenstück zu FDM. FDM teilt die Frequenz, TDM die Zeit. Beide Verfahren nutzen einen gemeinsamen Kanal. TDM wird in T1- und E1-Leitungen, in SONET- und SDH-Glasfasernetzen sowie in GSM eingesetzt. Es ist eine grundlegende Technik der digitalen Kommunikation.

TDM-Eigenschaften

• Zeitfenster: wiederkehrende Runden
• Synchronisation: präzise Zeitmessung
• Feste Kapazität: Jedes Signal erhält einen Slot
• Effizient: keine Frequenzverschwendung
• Verwendet in: T1, E1, SONET, GSM

TDM wird zunehmend durch Paketvermittlung ersetzt. Pakete sind flexibler und nutzen Bandbreite nur bei Bedarf. TDM reserviert hingegen auch im Leerlauf einen Zeitschlitz. Dennoch ist TDM zuverlässig und latenzarm. Es wird weiterhin in einigen Netzwerken eingesetzt. Die alte Technik ist also nicht verschwunden.