Tijdmultiplexing (TDM) combineert meerdere signalen tot één kanaal door de tijd in tijdvakken te verdelen. Elk signaal krijgt een terugkerend tijdvak. Ze wisselen elkaar af. Het kanaal transporteert één signaal tegelijk, maar zo snel dat het simultaan lijkt. TDM wordt gebruikt in telefoonnetwerken en digitale transmissie.

TDM is de digitale tegenhanger van FDM. FDM verdeelt de frequentie, TDM verdeelt de tijd. Beide delen een kanaal. TDM wordt gebruikt in T1- en E1-lijnen, in SONET- en SDH-glasvezelnetwerken en in GSM. Het is een fundamentele techniek voor digitale communicatie.

TDM-kenmerken

• Tijdvakken: terugkerende beurten
• Synchronisatie: nauwkeurige timing
• Vaste capaciteit: elk signaal krijgt een eigen slot.
• Efficiënt: geen onnodige frequentie
• Gebruikt in: T1, E1, SONET, GSM

TDM wordt vervangen door packet switching. Pakketten zijn flexibeler. Ze gebruiken bandbreedte alleen wanneer dat nodig is. TDM reserveert een slot, zelfs wanneer er geen dataverkeer is. Maar TDM is betrouwbaar en heeft een lage latentie. Het wordt nog steeds in sommige netwerken gebruikt. De oude techniek is niet verdwenen.