Az időosztásos multiplexelés több jelet egyesít egyetlen csatornává az idő résekre osztásával. Minden jel egy ismétlődő rést kap. Ezek felváltva érkeznek. A csatorna egyszerre egy jelet továbbít, de olyan gyorsan, hogy egyidejűnek tűnik. A TDM-et telefonhálózatokban és digitális átvitelben használják.

A TDM az FDM digitális megfelelője. Az FDM frekvenciát oszt fel. A TDM időt oszt fel. Mindkettő egy csatornát használ. A TDM-et T1 és E1 vonalakban használják. SONET és SDH optikai hálózatokban használják. GSM-ben használják. A digitális kommunikáció egyik alapvető technikája.

TDM jellemzők

• Idősávok: ismétlődő fordulók
• Szinkronizálás: precíz időzítés
• Fix kapacitás: minden jelhez tartozik egy rés
• Hatékony: nincs pazarló frekvencia
• Használt: T1, E1, SONET, GSM rendszerekben

A TDM-et felváltja a csomagkapcsolás. A csomagok rugalmasabbak. Csak akkor használják a sávszélességet, ha szükséges. A TDM akkor is lefoglal egy rést, ha csend van. De a TDM megbízható és alacsony késleltetésű. Egyes hálózatokban még mindig használják. A régi technika nem tűnt el.