Khi bạn mua hàng trực tuyến, số thẻ tín dụng của bạn sẽ được truyền qua internet. Mã hóa là quá trình chuyển đổi dữ liệu thành một mã để ngăn chặn truy cập trái phép. Nó làm xáo trộn dữ liệu sao cho chỉ người có khóa mới có thể đọc được. Nếu không có mã hóa, mọi mật khẩu và tin nhắn đều có thể bị lộ cho bất kỳ ai chặn được chúng.

Mã hóa đã được sử dụng hàng thế kỷ. Julius Caesar đã dịch chuyển các chữ cái ba vị trí để che giấu các thông điệp quân sự. Mã hóa hiện đại sử dụng toán học. AES, tiêu chuẩn được các chính phủ và ngân hàng sử dụng, sẽ mất hàng tỷ năm để phá vỡ bằng phương pháp tấn công vét cạn với các máy tính hiện nay.

Các loại mã hóa

• Đối xứng: sử dụng cùng một khóa cho cả mã hóa và giải mã.
• Bất đối xứng: mã hóa bằng khóa công khai, giải mã bằng khóa riêng tư.
• Hàm băm: biến đổi một chiều, không thể đảo ngược.
• Đầu cuối: chỉ người gửi và người nhận mới giữ khóa.

Mã hóa không chỉ dành cho gián điệp. Nó bảo vệ tin nhắn, tài khoản ngân hàng, hồ sơ y tế và danh tính của bạn. Chính phủ đôi khi muốn có "cửa hậu". Các chuyên gia bảo mật cho rằng cửa hậu làm suy yếu an ninh của tất cả mọi người. Cuộc tranh luận vẫn đang tiếp diễn.