Quando compra algo online, o número do seu cartão de crédito viaja pela internet. A encriptação é o processo de conversão de dados num código para impedir o acesso não autorizado. Baralha os dados de forma a que apenas quem possui a chave os possa ler. Sem encriptação, todas as palavras-passe e mensagens ficariam visíveis para qualquer pessoa que as intercetasse.

A criptografia é utilizada há séculos. Júlio César deslocava as letras em três posições para ocultar as mensagens militares. A criptografia moderna utiliza a matemática. O AES, o padrão utilizado pelos governos e pelos bancos, levaria milhares de milhões de anos a ser quebrado por força bruta com os computadores atuais.

Tipos de encriptação

• Simétrico: mesma chave para encriptação e desencriptação.
• Assimétrico: a chave pública encripta, a chave privada desencripta.
• Hashing: transformação unidirecional, não reversível.
• Transmissão de ponta a ponta: apenas o emissor e o recetor possuem as chaves.

A criptografia não serve apenas para espiões. Protege as suas mensagens, as suas contas bancárias, os seus registos médicos e a sua identidade. Os governos às vezes querem portas dos fundos. Especialistas em segurança dizem que as portas das traseiras enfraquecem a segurança de todos. O debate continua.