जब आप ऑनलाइन कुछ खरीदते हैं, तो आपका क्रेडिट कार्ड नंबर इंटरनेट पर प्रसारित होता है। एन्क्रिप्शन डेटा को कोड में परिवर्तित करने की प्रक्रिया है ताकि अनधिकृत पहुंच को रोका जा सके। यह डेटा को इस तरह से बदल देता है कि केवल कुंजी रखने वाला व्यक्ति ही इसे पढ़ सकता है। एन्क्रिप्शन के बिना, हर पासवर्ड और संदेश किसी भी ऐसे व्यक्ति को दिखाई देगा जो इसे इंटरसेप्ट कर ले।

एन्क्रिप्शन का उपयोग सदियों से होता आ रहा है। जूलियस सीज़र ने सैन्य संदेशों को छिपाने के लिए अक्षरों को तीन स्थान आगे-पीछे किया था। आधुनिक एन्क्रिप्शन में गणित का उपयोग होता है। सरकारों और बैंकों द्वारा उपयोग किया जाने वाला मानक AES, आज के कंप्यूटरों द्वारा ब्रूट फोर्स विधि से तोड़ने में अरबों साल लग जाएंगे।

एन्क्रिप्शन के प्रकार

• सममित: एन्क्रिप्शन और डिक्रिप्शन के लिए एक ही कुंजी
• असममित: सार्वजनिक कुंजी एन्क्रिप्ट करती है, निजी कुंजी डिक्रिप्ट करती है
• हैशिंग: एकतरफा रूपांतरण, प्रतिवर्ती नहीं।
• शुरू से अंत तक: केवल प्रेषक और प्राप्तकर्ता के पास कुंजी होती है

एन्क्रिप्शन सिर्फ जासूसों के लिए नहीं है। यह आपके संदेशों, आपकी बैंकिंग जानकारी, आपके मेडिकल रिकॉर्ड और आपकी पहचान की सुरक्षा करता है। सरकारें कभी-कभी सुरक्षा में सेंध लगाना चाहती हैं। सुरक्षा विशेषज्ञों का कहना है कि सेंध लगाने से सबकी सुरक्षा कमजोर हो जाती है। इस पर बहस जारी है।