Hiệu ứng vị trí thứ tự là xu hướng nhớ lại các mục đầu tiên và cuối cùng trong một danh sách tốt hơn các mục ở giữa. Ưu điểm của các mục đầu tiên là hiệu ứng ưu tiên; ưu điểm của các mục cuối cùng là hiệu ứng gần đây.

Hiệu ứng ưu tiên thường được cho là do việc luyện tập nhiều hơn các mục đầu tiên, cho phép chúng đi vào bộ nhớ dài hạn. Hiệu ứng gần đây được cho là do các mục cuối cùng vẫn còn nằm trong bộ nhớ ngắn hạn hoặc bộ nhớ làm việc tại thời điểm kiểm tra. Khi việc nhớ lại bị trì hoãn, hiệu ứng gần đây biến mất trong khi hiệu ứng ưu tiên vẫn còn, hỗ trợ cách giải thích về hai kho lưu trữ. Hiệu ứng này xuất hiện trên nhiều loại tài liệu và độ tuổi khác nhau.

Những hàm ý thực tiễn như sau: Thông tin quan trọng nhất nên được đặt ở đầu hoặc cuối bài thuyết trình. Việc học phần giữa chương có thể đòi hỏi thêm nỗ lực hoặc khoảng thời gian giãn cách để bù đắp cho nhược điểm tự nhiên này. Đường cong vị trí tuần tự vẫn là một trong những phát hiện đáng tin cậy nhất trong nghiên cứu về trí nhớ.

Các mục ở cuối chuỗi có vị trí ưu tiên hơn trong quá trình ghi nhớ sau này.