Efekt pozycji seryjnej to tendencja do lepszego zapamiętania pierwszego i ostatniego elementu listy niż elementów środkowych. Zaletą wczesnych elementów jest efekt pierwszeństwa, a zaletą późnych – efekt świeżości.

Pierwszeństwo jest zazwyczaj przypisywane większemu powtarzaniu pierwszych elementów, co pozwala im na wejście do pamięci długotrwałej. Świeżość jest przypisywana ostatnim elementom, które w momencie testu wciąż znajdują się w pamięci krótkotrwałej lub roboczej. Gdy przywołanie jest opóźnione, efekt świeżości zanika, podczas gdy pierwszeństwo pozostaje, co potwierdza interpretację podwójnego przechowywania. Efekt ten występuje w szerokim zakresie materiałów i w różnym wieku.

Poniżej przedstawiono praktyczne implikacje. Ważne informacje najlepiej umieszczać na początku lub na końcu prezentacji. Przestudiowanie środka rozdziału może wymagać dodatkowego wysiłku lub uwzględnienia odstępów, aby zrekompensować naturalną wadę. Krzywa pozycji seryjnej pozostaje jednym z najbardziej wiarygodnych wyników badań nad pamięcią.

Elementy znajdujące się na końcu sekwencji zajmują szczególne miejsce w późniejszym przypominaniu sobie.